L'Assistance qui honore (L'Ere Nouvelle, oct. 1848)

"Oui, l'assistance humilie, quand elle prend l'homme par en bas, par les besoins terrestres seulement, quand elle ne prend garde qu'aux souffrances de la chair, au cri de la faim et du froid, à ce qui fait pitié (...) L'assistance humilie, si elle n'a rien de réciproque, si vous ne portez à vos frères qu'un morceau de pain, un vêtement, une poignée de paille que vous n'aurez probablement jamais à lui demander, si vous le mettez dans la nécessité douloureuse pour un coeur bien fait de recevoir sans rendre (...). Mais l'assistance honore quand elle prend l'homme par en haut, quand elle s'occupe (...) de tout ce qui le rend libre, et de tout ce qui peut le rendre grand.  L'assistance honore quand elle joint au pain qui nourrit la visite qui console, le conseil qui éclaire, le serrement de main qui relève le courage abattu; quand elle traite le pauvre avec respect, non-seulement comme un égal, mais comme un supérieur (...). Alors l'assistance devient honorable parce qu'elle peut devenir mutuelle, parce que tout homme qui donne une parole, un avis, une consolation aujourd'hui, peut avoir besoin d'une parole, d'un avis, d'une consolation demain, parce que la main que vous serrez serre la vôtre à son tour, parce que la famille indigente que vous aurez aimée vous aimera (...)".  Article écrit par Frédéric Ozanam en octobre 1848 dans les colonnes de l'Ere Nouvelle.